塑膠跑道也稱“塔當”跑道，由聚氨酯資料制成。1937年德國化學家拜爾發現異氰酸酯與氫的聚合反應，從此將聚氨酯引進了現代化學工業。這種合成資料的許多功能優于天然橡膠和塑料，無論強力、硬度、彈性的可調規模都更寬泛，一時成為建筑界的新寵。

1961年，美國明尼蘇達的“3M”公司鋪設了條200米聚氨酯跑道，不過那是為賽馬運用的。1963年聚氨酯跑道開始用于田徑比賽并馬上引起各國注重，世界奧委會很快正式承認了這一“新生事物”，墨西哥奧運會之后，塑膠跑道便成為世界田徑比賽必備的基本設備了。

特別值得一提的是，2008年中國·北京第29屆奧運會和2009年德國·柏林第12屆世界田徑錦標賽主場館跑道均為預制型塑膠跑道，代表塑膠跑道的新發展方向。

塑膠跑道的十大特性：

1. 顏色：專用聚氨酯顆粒，外表顏色柔軟，顆粒狀表層，避免耀眼刺眼陽光的反射，漂亮耐久，并可采用多顏色搭配。

2. 經濟：維護便當，節省管理費用。

3. 安全性：可避免跌倒所發作的運動損傷。

4. 粘接性：特別施工處理，粘接力強，可按捺水分上升，無氣泡，剝離等現象。

5. 平整性：施工運用自流平資料，外表平整，能契合特別平整的比賽場所要求。

6. 耐沖擊力：具有強韌的彈性層及緩沖層，可吸收強勁的沖擊，外表不會受損。

7. 抗釘力：在受力大運用頻頻的百米起跑點，也不會受到釘鞋或起跑架損壞。

8. 耐磨縮性：不會由于田徑器材的重壓而無法康復彈性。

9. 耐磨性：耐磨耗性小于2.5%，滿意各級校園長時間，高運用頻率的需求。

10. 沖擊力吸收：適度吸收腳步沖擊力，減少運動損傷，長期訓練及比賽均相宜。

目前我國許多體育場所在條件答應的情況下,傳統的煤渣跑道等田徑場所已逐步退出歷史舞臺,取而代之的是與世界田徑比賽相接軌的塑膠田徑運動場所,無論是投資的公共體育運動場所,仍是各類高等院校、中小學等教育教學單位都對塑膠田徑運動場所產生濃厚興趣,它的優勝之處顯而易見。特別是提倡全民健身運動以來,各種各樣的體育運動場所和體育設備如雨后春筍般遍布神州大地,塑膠田徑運動場所作為一個投資較大的運動場所,如何把好質量關應得到有關各方的高度注重。